Aunque la superviviencia de la especie ya causaba preocupación desde hace varios años, grupos conservacionistas se alarmaron aún más después de la muerte de dos machos adultos a finales del año pasado, lo que redujo a cinco la población del rinoceronte blanco del norte.
Las apuestas se centran ahora en la Fertilización In-Vitro como una vía posible para su preservación, de ahí que la nueva tarea es recolectar óvulos de las hembras supervivientes para almacenarlos y utilizarlos en el futuro. Científicos unirán los óvulos con los espermas de machos, que ya se encuentran congelados y almacenados en un instituto en Berlín, Alemania, aunque por ahora no se ha establecido un plazo para llevarlo a cabo. Los especialistas confían en que ahora que las técnicas de Fertilización In-Vitro han mejorado, existen mayores posibilidades de lograrlo, pero esperarán el momento adecuado para alcanzar una fecundación exitosa. Los cinco mamíferos restantes son de edad avanzada, lo que dificulta el proceso, por lo que los científicos evalúan incluso la probabilidad implantar el embrión en una hembra sustituta que sea pariente cercano del rinoceronte blanco del norte, quizá el blanco del sur. Los especialistas descartaron el uso de la inseminación artificial, estrategia que había sido considerada previamente. Los últimos dos rinocerontes blancos del norte que murieron el año pasado eran machos, uno de ellos tenía 34 años y habitaba en un parque de conservación en Kenia, mientras que el otro contaba con 44 años y residía en un zoológico de San Diego, Estados Unidos.
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